Wild USA - rondreis

Onze rondreis begint op Schiphol, waar we ons verzamelen voor de vlucht naar Denver, Colorado. Bij aankomst in Denver halen we onze SUV's op en rijden een stukje naar ons hotel voor de eerste nacht. 

Bij aankomst in het hotel frissen we ons even op, waarna we een plekje zoeken om nog wat te eten. We gaan op tijd naar bed, zodat we de volgende dag fris op pad kunnen om te beginnen aan onze rondreis langs een aantal van de mooiste plekken in de VS.

Tips:

• We vliegen met een groepsticket naar de VS. Het grote voordeel is dat we op die manier zeker zijn dat je met de hele groep die kant op vliegt. Je kunt onderling bepalen wie waar zit. Voor lange mensen kan het prettig zijn een stoel bij een emergency exit te vragen met meer beenruimte. 
• Houd er rekening mee dat de reis zelf al best vermoeiend wordt ervaren. Bij aankomst duurt het ook nog even voor iedereen de bagage heeft en we de auto's hebben opgehaald. Bereid je daar een beetje op voor. 
• Wil je graag rijden tijdens deze rondreis? Dit kun je bij je boeking doorgeven. 

Na het ontbijt doen we bij een supermarkt wat inkopen voor onderweg. Meestal bezoeken we 's ochtends eerst een supermarkt om lunch en snacks voor onderweg te halen, omdat je in de VS soms lange tijd kan rijden zonder echt in de bewoonde wereld te komen. Een voorraadje drinken en snacks is dan wel prettig.

We rijden naar het Rocky Mountain National Park (ongeveer twee uur rijden). We rijden de geweldig mooie route van Grand Lake naar Estes Park over de Trail Ridge Road. Deze weg van 77 kilometer lang is de hoogstgelegen geasfalteerde weg in de VS. Uiteindelijk rijd je tot op bijna 3600 meter hoogte! 

We nemen de hele dag de tijd om de route te rijden, stoppen onderweg regelmatig natuurlijk en geven je vooraf een aantal tips voor mooie (korte) wandeltochten. We weten zeker dat je direct in de vakantiestemming komt met deze bijzondere route door de Rocky Mountains. Houd je ogen open voor beren en andere wilde dieren op de route! 

We overnachten in of nabij Estes Park, Colorado. 

In de ochtend is er genoeg tijd om nog een mooie hike te maken. Vanuit Estes Park zijn er legio mogelijkheden voor korte tot iets langere hikes met prachtige uitzichten over de bergen van de Rocky Mountains. Je ontvangt van ons een roadbook met tips en wandelingen die je kunt doen. Er zijn ook mogelijkheden om te raften, paard te rijden of iets anders te ondernemen. Het is wel aan te raden om dit vooraf te reserveren. 

In de middag vertrekken we richting de stad Cheyenne. Cheyenne is de hoofdstad van de staat Wyoming, een van de meest dunbevolkte staten van de VS. De hoofdstad heeft dan ook maar een goede 60.000 inwoners. Toch is Cheyenne een interessante stad. In 1867 werd hier een tentenkamp opgezet voor de bouwers aan de Union Pacific Railroad, die uiteindelijk de VS transformeerden. 

Het Wyoming State Capitol is doordeweeks gratis te bezoeken. Ook interessant: het Union Pacific Depot over de spoorweggeschiedenis van de VS. 

Vanuit Cheyenne vertrekken we door de staat Wyoming naar de staat South Dakota. Hier vinden we een nationaal monument dat iedereen ongetwijfeld zal herkennen uit films en tv-series. De 18 meter hoge, uitgehakte portretten van vier Amerikaanse presidenten bij Mount Rushmore zijn een belangrijke toeristische bezienswaardigheid in de VS. 

Dertig kilometer verderop vind je ook nog het Crazy Horse monument, dat nog altijd gebouwd wordt. Het gezicht is in 1998 afgewerkt. Uiteindelijk moet er een beeld onstaan van 195 meter lang en 172 meter hoog. 

Onderweg komen we langs het Custer State Park en geniet je onderweg van mooie uitzichten. We verblijven in western-stadje Deadwood, waar elke avond op straat een shootout wordt georganiseerd op Main Street. 

• De televisieserie Deadwood, dat afspeelde in de tijd van de gold rush in de Black Hills, is geïnspireerd op het stadje waar je verblijft. 
• In Custer State Park heb je de mogelijkheid op eigen gelegenheid de 18 mijl lange wildlife loop te rijden. Grote kans dat je de Amerikaanse buffalo hier gaat spotten (entree 20$ per auto). 

We reizen door de Black Hills met een tussenstop bij de Spearfish waterval naar een tweede uniek monument: de Devil's tower. Deze bijzondere rotsformatie steekt ver boven het omringende landschap uit en is een bijzonder mooi plekje. Je kunt hier een viertal eenvoudige wandelingen maken die je perfecte uitzichten geeft over de Devil's Tower. 

Let op: je maakt deze wandelingen op eigen gelegenheid. Onze reisbegeleider is tijdens de reis verantwoordelijk voor het goede verloop, maar mag geen activiteiten gidsen. Dit geldt op alle plekken. Je boekt dus een reis waarbij enige zelfstandigheid wel verwacht wordt. Ideaal, want met een beetje eigen voorbereiding kun je de invulling van je rondreis dus ook deels zelf met je medereizigers bepalen. Wij bepalen de route, boeken de overnachtingen en huurauto's, maar binnen de dagplanning kun je gedeeltes dus zelf invullen. Dit gaat natuurlijk wel altijd in overleg! 

We overnachten in het stadje Buffalo.  Hoewel er slechts 4000 mensen wonen in dit stadje, zijn er een aantal dingen zeker de moeite waard. Bezoek bijvoorbeeld het “Hoofprints of the past” museum met informatie over de bekende Butch Cassidy en the Sundance kid die in de regio verbleven. 

Vandaag staat de langste dagafstand op het programma. We vertrekken direct na het ontbijt en rijden door Wyoming naar de staat Montana. We zullen de hele dag nodig hebben om de ruim 500 kilometer die voor ons ligt af te leggen.

Onderweg maken we een stop bij het Little Bighorn Battlefield, dat een belangrijke rol heeft gespeeld in de geschiedenis van de VS. Verschillende stammen vochten tegen het legere van de VS, waarbij de VS een groot verlies leed. Het Little Bighorn Monument vertelt je over de periode en is interessant voor iedereen die zich meer wil verdiepen in de Verenigde Staten. 

We rijden vervolgens door naar het stadje Billings in de staat Montana. Het is de grootste stad van de staat met ruim 100.000 inwoners. Nog steeds geen wereldstad dus.

In Billings vind je verschillende musea, maar de kans is groot dat je na een volle dag gewoon lekker wilt relaxen, ergens wat wilt eten en vervolgens nog een spelletje speelt met je reisgenoten. 

We hebben vandaag opnieuw een flinke rit van ruim 500 kilometer voor de boeg. De afstanden in de noordelijke staten van de VS zijn enorm, terwijl er maar heel weinig mensen wonen. Het is wel een perfecte manier om kennis te maken met het echte "rural America", waar nog daadwerkelijke rodeo's gereden worden, daadwerkelijke cowboys werken en elk kind al van kleins af aan leert te overleven in zware omstandigheden. 

Deze dag is qua route niet extreem interessant, maar brengt ons wel naar 1 van de absolute hoogtepunten van je rondreis: Glacier National Park. We verblijven in de buurt van** de Oostelijke ingang van het Nationaal Park. 

Tip:

• Great Falls is de grootste stad waar je doorheen komt deze dag. Ideale plek om te lunchen!
• Wil je tussendoor even de benen strekken? Bezoek het Giant Springs State Park, met een van de grootste zoetwaterbronnen van Amerika. Dit State Park vind je net buiten Great Falls, ongeveer halverwege je reisroute van de dag. 
• ** “In de buurt” in deze regionen betekent binnen een uur rijden. 

Vandaag staat 1 van de letterlijke en figuurlijke hoogtepunten van deze groepsreis op het programma. We rijden van oost naar west en rijden over de spectaculaire Going to the Sun road. Deze weg is slechts enkele maanden per jaar geopend wegens de grote hoogte en de enorme hoeveelheid sneeuw elk jaar. Op een gegeven moment rijd je zelfs boven de 2000 meter hoogte.

Wil je een hike doen in Glacier? Dan doe je deze op eigen gelegenheid. Informeer altijd je reisbegeleider over je plannen. Een aanrader is de Highline Trail, maar houd er rekening mee dat je voor 06:00 op de parkeerplaats bij Logan pass bent om nog een parkeerplekje te kunnen vinden!  Er kan op het hoogste punt (de Logan Pass) wel 24 meter sneeuw liggen die vervolgens met gigantische sneeuwschuivers wordt weggehaald. 

Indien de weg niet begaanbaar is (helemaal garanderen kunnen we het nooit), dan zullen we een alternatieve, maar ook ontzettend mooie route rijden. Historisch gezien is de vroegste opening van deze weg op 16 mei geweest, maar de laatste opening is op 15 juli geweest. Normaliter is de weg begaanbaar als wij deze gaan rijden, maar houd dus een slag om de arm. 

We overnachten deze nacht in Whitefish of Kalispell. 

Het eerste stuk reizen we door het Flathead National Forest en langs het Flathead lake, door een prachtig berggebied. 

In de ochtend beginnen we met een prachtige raft-tocht op de Flathead river. Hoewel de activiteit inbegrepen is bij je reissom is het gangbaar om een fooi te geven aan de gids. Reken op een bedrag van rond de 15/20$ per persoon. Hoewel een fooi altijd vrijwillig is, is het in de Verenigde Staten dermate gangbaar dat je er eigenlijk ook niet onderuit komt. Gewoon incalculeren dus! 

We rijden een prachtige route naar Bozeman in Montana. Dit studentenstadje heeft een gezellig klein centrum en is een ideale plek voor een gezellige avond. 

• Bij deze rondreis leg je forse afstanden af. Groot voordeel is dat je over het algemeen langs mooie routes rijdt, met weinig verkeer. 
• Indien het raften niet door kan gaan behouden we ons het recht voor om een alternatieve activiteit te organiseren op dezelfde dag of later in het programma. Voor activiteiten waar natuurelementen van toepassing zijn kunnen we nooit 100% garanties geven! 

De kortste dagafstand van de hele groepsreis: we reizen van Bozeman naar West Yellowstone (of Big Sky). In de omgeving zijn veel outdooractiviteiten te ondernemen. Je kunt natuurlijk ook alvast de belangrijkste hotspots in Yellowstone National Park bezoeken. 

Let op: we raden je aan om activiteiten al voorafgaand aan de reis vast te leggen. Zorg er daarbij voor dat je tot kort voor vertrek gratis kunt annuleren en boek pas zodra je je reisinformatie hebt ontvangen van Simi. Deze ontvang je zodra de minimumdeelname is bereikt. Op dat moment kun je ook kennismaken met je reisgenoten en de plannen afstemmen. 

Je kunt er ook voor kiezen om pas iets te reserveren op het moment dat de reis begonnen is. Het risico is wel dat bepaalde activiteiten dan vol zitten. De reisbegeleider van Simi kan niet helpen bij het reserveren van activiteiten, maar het gebruik van hoteltelefoons is voor nummers binnen de VS normaliter gratis. 

De komende dagen bevinden we ons op 1 van de mooiste plekken op de wereld: Yellowstone National Park. De indrukwekkende geisers, warmwaterbronnen en bijzondere plekjes wisselen elkaar hier in hoog tempo af. 

In de nationale parken die we bezoeken is het voor de reisbegeleider niet toegestaan om in groepsverband door het park te rijden. Je rijdt dus per individuele auto door de nationale parken. Je reisbegeleider geeft wel een briefing met tips voor vertrek. 

Het is bij onze rondreizen door de VS dus absoluut belangrijk om je goed te verdiepen in de route die we gaan volgen. Je bepaalt voor een groot deel ook zelf in hoeverre je het maximale uit je reis haalt. Anders dan bij een reguliere groepsreis waar je in een bus van plek naar plek gaat is de individuele vrijheid groter. 

Houd er ook rekening mee dat we de samenstelling van de auto's doorwisselen. Zo leert iedereen elkaar tijdens de groepsreis goed kennen en het is goed voor de dynamiek. 

Aan Yellowstone National Park grenst een tweede Nationaal Park: de Grand Tetons. De markante bergtoppen van de Tetons kun je lange tijd zien als je door Yellowstone naar Jackson Hole rijdt. De hoogste berg is bijna 4200 meter hoog!

In de vallei grazen bizons, wapiti's en vind je coyotes. Elanden, herten, otters en bevers, maar ook de zwarte beer kun je hier vinden. Er zijn veel mogelijke wandeltochten door het nationaal park, die je naar bijzonder mooie plekjes brengen. Een alternatief is om een mountainbike te huren en een tocht te maken met de fiets. Houd wel rekening met de hoogteverschillen. 

Deze dag heb je de keus om een mooie hike te maken, of in het meer toeristische Jackson Hole een activiteit bij te boeken. Voor een overzicht van mogelijkheden kun je hier kijken. 

We overnachten in Cody, aan de oostzijde van het Nationaal Park. 's Avonds bezoeken we de Cody Nite Rodeo (tussen 4 juni en 31 augustus). Het ticket is inbegrepen bij je reissom indien je reist tussen 4 juni en 31 augustus en onder voorbehoud van beschikbaarheid.  

We reizen vanuit Cody door naar Thermopolis. Hier vind je een van de grootste heetwaterbronnen ter wereld. Niet alleen kun je heerlijk genieten van de hete bronnen in het zwembad van het hotel, maar kunnen we als we vroeger aankomen dan dat we kunnen inchecken, ook gebruik maken van het gratis badhuis. 

Natuurlijk is het ook mogelijk om in de ochtend nogmaals een stukje van Yellowstone te bezoeken. Het is vanuit Cody slechts anderhalf uur rijden naar onze volgende overnachtingsplek, dus je hebt deze dag verder redelijk vrij om zelf invulling aan de dag te geven. In ons roadbook vind je een aantal tips met activiteiten en wandelingen die je kunt maken. Dit doe je verder op eigen gelegenheid en in samenspraak met je reisgenoten. 

Geniet deze avond van de warmwaterbronnen bij het hotel of het badhuis dat publiekelijk toegankelijk is. 

We reizen vandaag al een heel stuk terug richting ons beginpunt van de rondreis. We eindigen de dag in het kleine stadje Laramie, waar we in de middag een bijzondere excursie op de planning hebben staan. 

We brengen een bezoek aan het Deerwood Wild Horse sanctuary. We krijgen een rondleiding tussen de wilde paarden die hier opgevangen worden als onderdeel van een natuurbehoud project. Behalve dat je er prachtige foto's kunt maken is het ook nog eens ontzettend interessant om meer te leren over de wilde paarden en de achtergrond van het project. 

De rondleiding over de ranch is inbegrepen bij je reissom. We overnachten in het kleine maar pittoreske Laramie. In Laramie vind je verschillende restaurants en barretjes waar je de laatste avond in de Verenigde Staten kunt afsluiten met de groep. 

We reizen vandaag naar Denver, waar we de huurauto's inleveren en ons klaarmaken voor de terugvlucht naar Nederland. Door het tijdsverschil komen we op dag 16 weer aan in Nederland.

Afhankelijk van de vluchttijden (te vinden onder het kopje data/prijzen) is er nog tijd om bijvoorbeeld de Wyoming Territorial Prison te bezoeken, de enige plek waar Butch Cassidy ooit in de gevangenis zat. Het is vanuit Laramie nog ongeveer 2 uur rijden naar de luchthaven van Denver, waar we de auto's inleveren en ons klaarmaken voor de terugvlucht naar Nederland. 

• Tijdens deze groepsreis zal de reisbegeleider een aantal keren de samenstelling van de auto's doorwisselen. Zo leert iedereen elkaar tijdens de groepsreis goed kennen en het is goed voor de dynamiek. Dit is niet optioneel, lees de afspraken die we maken over het rijden goed door. 
• Houd er rekening mee dat vluchttijden kunnen wijzigen. Hierdoor kan het gebeuren dat we al vroeg in de ochtend moeten vertrekken richting het vliegveld of juist andersom, dat we pas 's avonds vliegen. 

We landen vandaag weer op Schiphol en kunnen bijkomen van een intensieve maar onvergetelijke reis. We raden iedereen van harte aan om niet direct weer aan het werk te gaan de dag na thuiskomst, maar een dagje extra rust in te plannen om even goed uit te slapen! 

Je boekt met deze groepsreis een avontuurlijke rondreis met SUV's. We leggen al met al een flinke afstand af, maar met een muziekje aan en de prachtige omgeving en de adembenemend mooie landschappen die je onderweg tegenkomt, weten we zeker dat deze rondreis je nog lang bij zal blijven! 

Lees voor je deze reis boekt de verschillende kopjes ook goed door. Hier vermelden we essentiële aanvullende informatie over je reis.